Este viernes, cuando se cumplen 18 años de la tragedia, Prime Video estrena El desafío: 11M, una serie documental dirigida por Carlos Agulló que pone el foco en los acontecimientos nunca vistos que rodearon el ataque terrorista. En sus cuatro episodios, esta docuserie cuenta con los estremecedores testimonios de supervivientes y con entrevistas a líderes políticos, altos cargos de la Policía, jueces, periodistas de renombre y otros testigos que ofrecen su propia visión de lo vivido durante esa aciaga jornada y los meses que sucedieron al terrible ataque.

Ese día el caos y la confusión se adueñaron de la ciudad de manera vertiginosa. En medio del horror, la impecable coordinación de los servicios de emergencias y la colaboración de cientos de héroes anónimos que salieron a la calle con lo puesto para intentar ayudar a las víctimas del atentado convirtieron Madrid en un ejemplo de solidaridad y unión ciudadana. En el recuerdo quedan ya las imágenes de los vecinos bajando en pijama para auxiliar a los heridos, de los taxis y autobuses ejerciendo de ambulancias improvisadas o de las larguísimas colas para donar sangre.

La rápida actuación de los servicios de emergencia permitió que a media mañana todos los heridos hubieran sido evacuados a distintos hospitales de la ciudad. La peor parte sucedió en IFEMA, lugar al que fueron trasladados cientos de cuerpos sin identificar. Los pabellones del recinto ferial se convirtieron así en una gran morgue a la que se iban acercando cientos de personas en busca de sus seres queridos, dejando a miles de familiares desconsolados y privados de cualquier esperanza. A las 48 horas, 155 cadáveres habían sido ya reconocidos y entregados a sus familiares. A la semana, todos.

Mientras la versión oficial del Gobierno apuntaba a ETA como los autores de los atentados desde primera hora de la mañana de aquel triste 11 de marzo de 2004, apenas tres horas después de que estallaran las bombas se localizaba en las inmediaciones de la estación de Alcalá de Henares una furgoneta sospechosa modelo Renault Kangoo de color blanco que había sido robada días antes en el distrito madrileño de Tetuán.

Tras un primer reconocimiento superficial con guías caninos para evitar riesgos, se trasladó el vehículo hasta la oficina principal de los TEDAX. Allí, sobre las 15 horas, la policía científica inspeccionó la furgoneta en profundidad y descubrieron que en el salpicadero había una cinta con cánticos coránicos. Debajo del asiento del copiloto, además, encontraron una bolsa de basura color azul con un resto de dinamita Goma 2 ECO y siete detonadores. Ese mismo día los TEDAX ya tenían indicios más que razonables para descartar la autoría de ETA. La vía árabe cobraba sentido desde ese mismo momento.

Si el análisis de las tarjetas telefónicas sirvió para seguir la pista de los terroristas hasta la finca de Morata de Tajuña, su rastreo también permitió iniciar una operación policial en Leganés 23 días después del atentado. Sabían que una persona vinculada con la célula yihadista había alquilado un piso en el municipio madrileño y se estableció un dispositivo de vigilancia en torno a la vivienda. Cuando uno de ellos bajó a tirar la basura y detectó presencia policial, el desenlace se precipitó en forma de horas de angustia y ardua negociación.