Lo que nos enseña el (imprevisible) infarto de Cristina a los 42 años

Súbito y constante. Así fue el dolor que interrumpió las vacaciones de Cristina. Su rápida actuación y los avances de la medicina le salvaron la vida. Casi una década más tarde, nos cuenta cómo fue para ella sufrir un infarto poco después de cumplir los 40.

Valencia, 13 de agosto de 2013. En la costa, el sofocante calor del verano no da tregua ni siquiera a última hora de la tarde. Cristina, su hijo de cinco años y su marido se acaban de arreglar para ver una carrera de caballos en la playa. Sus otros dos hijos y los abuelos ya están en Calpe, Alicante. Al día siguiente tienen previsto empezar las ansiadas vacaciones familiares en la playa. Cristina se ducha, se viste y vuelve a la habitación porque ha olvidado echarse perfume. En el baño, siente un repentino dolor en el pecho. «Necesito sentarme un momento porque me he notado algo raro», le dice a su marido. Dos minutos después, su marido se acerca hasta ella: “¿No se te pasa?”, le pregunta. El malestar de Cristina va a más y tiene que tumbarse. Define el dolor que siente en el pecho en ese momento como súbito y constante. «Esto no es normal», pronuncia ella. «Sabía que estaba pasándome algo muy grave».

Cristina contaba con dos poderosas armas en ese momento: su intuición y su profesión. Ahora lleva la supervisión de enfermería de una sala de pediatría y de una unidad de cuidados neonatales en el Hospital General de Valencia. Además, es profesora asociada de la Universidad de Valencia y, durante muchos años, ha trabajado en los servicios de Urgencias. Entrenada profesionalmente para reconocer la gravedad de sus síntomas, supo que debía actuar con rapidez.

«Nos vamos al hospital», le dice con contundencia a su marido. Él se extraña, pero ella insiste y le pide que la lleve directamente al hospital donde trabaja. Durante el trayecto, empieza a notar que el brazo izquierdo le duele. «Me iba dando cuenta de que me estaba dando un infarto, aunque me parecía muy raro». Vomita. No quiere alarmar a su marido, que debe concentrarse en la carretera para llegar cuanto antes al hospital. “¿Cómo sigues?”, pregunta él. «Bien, bien», miente Cristina.

«La disección coronaria espontánea es una enfermedad que tiene un origen diferente. En este caso, la pérdida de luz de la arteria coronaria no se produce por una placa de colesterol sino por una rotura de la capa interna de la pared del vaso. Es una presentación rara (menos del 0,5% de los casos) y afecta en una gran mayoría a mujeres, en edad temprana como nuestra paciente, pero también en la perimenopausia. Cada vez conocemos más de esta enfermedad, antes infradiagnosticada, gracias a los avances en técnicas diagnósticas. Aunque puede producir infarto, su pronóstico suele ser bueno», explica la doctora Rosa Lázaro García, cardióloga en Olympia Quirónsalud y jefa de la Unidad de Cardiología Intervencionista del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y del Complejo Hospitalario Ruber Juan Bravo.

Así es el “muelle” que salvó la vida de Cristina

«Los médicos deciden que hay que poner dos stents, uno seguido del otro, porque uno solo no abarcaba toda la fisura de la arteria. Y gracias a estos dos muellecitos estoy aquí”. Un stent, nos explica la doctora Rosa Lázaro García, «es una prótesis metálica endovascular, es decir, un armazón metálico tubular que se coloca en el interior de las arterias, adosado a su pared, para asegurar el paso de sangre por ellas. Las arterias del corazón, que llamamos coronarias, pueden sufrir estrechamientos en su luz como consecuencia del depósito de colesterol en sus paredes en forma de placas de aterosclerosis. Ello produce una disminución del flujo de sangre que puede derivar en angina de pecho o infarto de miocardio. Son estos casos los que necesitan un stent para recuperar el calibre normal del vaso».

75.167. Esta es la cifra total de stents que se implantaron en nuestro país en 2021 según nos informa la Asociación de Cardiología Intervencionista de la Sociedad Española de Cardiología (SEC). Una media de 200 stents al día.

La doctora Rosa Lázaro García nos explica en qué consiste el procedimiento de colocación del stent: «Mediante una punción, generalmente en la muñeca del paciente, accedemos al corazón con unos finos tubos de plástico o catéteres. A través de ellos introducimos en la arteria coronaria el stent que viene montado sobre un balón. Este se hincha y el stent se implanta en la zona del vaso que estaba estrecha. A este procedimiento se le conoce como angioplastia coronaria».

Cristina no sintió ninguna molestia durante el procedimiento, salió consciente y nunca volvió a tener un dolor ni mínimamente parecido al que experimentó aquel día de verano. «Mejoré todavía más mis hábitos en cuanto a alimentación y salir a andar todos los días por lo menos una hora. No he tenido grandes cambios en mi vida, pero por ejemplo, ya no me subo en las atracciones como me subía antes porque pienso que cualquier tipo de emoción fuerte podría afectarme y prefiero evitarlo», cuenta la paciente. Y es que aunque la lesión en la pared de las arterias de Cristina se haya recuperado, los stents hay que llevarlos de por vida: «Están construidos con materiales estables para permanecer en la pared del vaso indefinidamente. En los últimos años se está investigando con materiales bioabsorbibles, que sustituirían al metal y que no dejarían huella, desapareciendo una vez realizada su función de apertura de la arteria», explica la doctora Rosa Lázaro García.

Una causa incierta pero un pronóstico muy favorable

«En los últimos años se está investigando con materiales bioabsorbibles, que sustituirían al metal y que no dejarían huella»

Rosa Lázaro García, cardióloga

Tras un completo estudio de pruebas genéticas, los médicos no consiguieron darle un motivo a Cristina de por qué le había ocurrido esto: «Un año antes empecé a tener desarreglos hormonales por la regla. Vieron que ahí podía existir un factor de riesgo, porque en ese momento de menopausia las mujeres pueden ser más propensas a tener problemas cardíacos, algo que yo desconocía».

La rapidez con la que actuó Cristina fue determinante para que su infarto evolucionara favorablemente: «Entre que empezó el dolor y me presenté en el hospital no pasaron más de 40 minutos. El tiempo es muy importante. A mí no me ha quedado ninguna secuela cardíaca, en mis electros y ecocardios no hay nada que detecte que yo he tenido un infarto».

Gracias a la inmediatez en su reacción y el avance de las técnicas médicas, Cristina tiene hoy una vida completamente normal. Por eso la enfermera quiere destacar la importancia de la investigación, no solo en enfermedades cardiacas sino de todos los ámbitos: «Hay patologías en las que hace pocos años era impensable que se pudiera mejorar la calidad de vida de los pacientes, así como las de sus familias, y ahora gracias a la investigación podemos ver cómo por ejemplo colocar un implante en el cerebro de un paciente hace que disminuyan los síntomas de algunas enfermedades. Es un gran avance que no se podría conseguir si no se invierte en investigación, porque los profesionales ya los tenemos: grandes investigadores que terminan por irse a otros países donde sí se destina más presupuesto a la investigación», dice Cristina, demostrando que, efectivamente, tiene el corazón en plena forma.